ANXIÉTÉ ET TROUBLES ANXIEUX
Définitions courantes
Anxiété
L’anxiété est un état mental de trouble et d’agitation, un sentiment d’insécurité indéfinissable ou encore une peur sans objet. Elle peut évoluer vers des troubles anxieux.
Peur
La peur est un état anxieux accompagnant la prise de conscience d’un danger objectif ou d’une menace réelle.
Phobie
La phobie est une peur irrationnelle spécifique. Elle est déclenchée par un objet ou une situation n’ayant cependant pas en eux-mêmes de caractère dangereux.
Angoisse
L’angoisse englobe l’anxiété et ses signes somatiques d’oppression et de constriction.
C’est un phénomène d’intensité croissante :
1. inquiétude 2.anxiété 3.angoisse.
Stress
Le stress est une réaction d’adaptation non spécifique de l’organisme à une agression physique, psychologique ou sociale. Cette réaction s’accompagne très fréquemment d’un état anxieux.
Le fonctionnement de l’anxiété
L’anxiété, à l’inverse des troubles anxieux, est un phénomène tout à fait normal chez l’être humain. Elle a même une fonction de protection car elle fonctionne comme un signal d’alarme. Ce dernier permet alors de faire face aux dangers que l’on peut rencontrer dans la vie courante. Sans le sentiment d’anxiété, nous serions donc susceptibles de prendre des risques inconsidérés. Ces risques pourraient alors mettre notre survie en danger.
En revanche, lorsque l’angoisse devient trop intense par rapport à une situation donnée, elle peut devenir un obstacle à notre réussite. Elle peut ainsi provoquer des sentiments négatifs, notamment par rapport à l’image de soi. Il faut cependant la considérer comme un trait de personnalité non pathologique et donc à apprivoiser.
Les personnes anxieuses le sont souvent suite à leur développement dans un environnement insuffisamment sécurisant. En effet, ce dernier ne permet pas toujours d’acquérir le sentiment de sécurité intérieure nécessaire pour affronter sereinement la vie. Par ailleurs, des événements à caractère traumatiques sont également très souvent à l’origine de la mise en place d’une tendance anxieuse chez l’individu qui les a vécus.
Les personnes souffrant de troubles anxieux avérés sont dans une situation bien différente. Chez elles, une inquiétude excessive et un sentiment d’insécurité apparaissent régulièrement et de manière disproportionnée. De nombreuses situations, souvent anodines provoquent alors une vive tension. Celle-ci peut aller jusqu’à provoquer des attaques de panique ou crises d’angoisse. Ces crises s’accompagnent quasiment systématiquement d’un sentiment de perte de contrôle particulièrement déroutant.
Chez les personnes souffrant d’un trouble anxieux, l’angoisse peut être liée soit à un objet ou une situation (phobie), soit une idée obsédante (trouble obsessionnel compulsif) ou bien n’être liée à aucun élément spécifique identifiable. Dans ce dernier cas, on parle alors de trouble d’anxiété généralisée (TAG). Une psychothérapie spécialisée est nécessaire pour contrôler ces différents états.
Anxiété et troubles psychologiques
Le trouble d’anxiété généralisé (TAG)
Ce trouble se caractérise par une période d’au moins six mois d’anxiété et de soucis persistants et excessifs. Cette anxiété n’est par ailleurs pas liée à un objet ou à une situation précise. Il s’agit plutôt d’une inquiétude excessive qui concerne des aspects banaux de la vie quotidienne (professionnelle, familiale, affective, sociale). Le sujet contrôle difficilement ces inquiétudes. Des épisodes d’angoisse intenses appelés attaque de panique ou crise d’angoisse viennent quasiment systématiquement ponctuer cet état.
Attaque de panique (ou crise d’angoisse)
L’attaque de panique est une période bien délimitée et marquée par l’apparition soudaine d’une appréhension intense, d’une peur ou d’une terreur. Ces peurs sont souvent associée à des sensations de catastrophe imminente. Durant ces attaques, des symptômes tels que des sensations de « souffle coupé », des palpitations, des douleurs ou une gêne thoracique, des sensations d’étranglement ou des impressions d’étouffement se manifestent. La peur de mourir ou de perdre le contrôle de soi et « devenir fou » est également très fréquente.
L’Agoraphobie
L’agoraphobie est une anxiété liée à des endroits ou des situations d’où il pourrait être difficile de s’échapper en. Plus précisément, aucun secours ne serait disponible en cas d’Attaque de panique ou de symptômes à type de panique.
Le Trouble panique avec ou sans Agoraphobie
Des attaques de panique récurrentes et souvent inattendues caractérisent ce trouble. En dehors des crises, il existe très fréquemment une inquiétude persistante que celles-ci ne réapparaissent.
La Phobie sociale
La phobie sociale se caractérise par une anxiété cliniquement significative. L’exposition à un certain type de situations sociales provoque en effet cette anxiété. Bien souvent, ces situations renvoient à des enjeux de performance. Ces derniers conduisent alors fréquemment à un comportement d’évitement.
La Phobie spécifique
La phobie spécifique est caractérisée par une anxiété cliniquement significative. L’exposition à un objet ou une situation spécifique redouté provoque cette anxiété. Ces situations conduisent souvent à un comportement d’évitement.
L’État de stress post-traumatique
Cet état est caractérisé par la reviviscence d’un événement particulièrement traumatique. Des symptômes d’activation neurovégétative accompagnent systématiquement cet état. Le sujet a alors tendance à éviter les stimulus associés au traumatisme.
Le Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
La présence d’idées obsédantes que le sujet ne parvient pas à contrôler caractérisent ce trouble. Ces obsessions entraînent alors une anxiété ou une souffrance marquée. Afin de diminuer ou stopper l’anxiété, le sujet met progressivement en place des stratégies de neutralisations. Ces stratégies sont de plusieurs types : on distingue les compulsions, les rituels et l’évitement.